자유형을 배우면서 저는 발차기를 정말 열심히 했습니다. 강사님도 발차기를 많이 해야 한다고 했고, 유튜브를 봐도 “발차기가 기본”이라는 말을 수도 없이 들었습니다.
그런데 이상했습니다. 숨은 차고 다리는 아픈데 속도는 거의 나지 않았습니다. 옆 사람은 저보다 발차기를 적게 하는 것 같은데도 훨씬 부드럽게 앞으로 나갔습니다. 그때는 다리에 힘이 부족해서 그런 줄 알았습니다. 하지만 나중에 알게 된 사실은 정반대였습니다. 저는 힘이 부족했던 것이 아니라 너무 힘을 많이 쓰고 있었습니다.
저는 발차기를 세게 할수록 잘 나가는 줄 알았습니다
처음 자유형을 배울 때 가장 많이 했던 실수가 있습니다.
무릎을 크게 접어서 발차기를 했던 것입니다.
어떻게든 앞으로 나가려고 허벅지까지 크게 흔들었고, 물을 강하게 차면 속도가 붙을 거라고 생각했습니다.
결과는 항상 같았습니다.
25m도 가기 전에 허벅지가 먼저 터졌습니다.
숨은 더 차고 발은 무거워졌습니다.
그런데 강사님은 오히려 웃으면서 말씀하셨습니다.
“지금은 앞으로 가는 게 아니라 물속에서 제자리 뛰기를 하고 있어요.”
그 말을 듣고 조금 충격을 받았습니다.
열심히 한다고 생각했던 동작이 오히려 추진력을 방해하고 있었던 것입니다.
발차기의 힘은 허벅지가 아니라 엉덩이에서 시작했습니다
발차기를 다시 배우면서 가장 먼저 고친 것이 시작 위치였습니다.
저는 무릎으로 차고 있었습니다.
하지만 실제 자유형 발차기는 엉덩이부터 시작됩니다.
엉덩이가 리듬을 만들고,
허벅지가 따라오고,
무릎은 자연스럽게 움직이며,
발목이 마지막에 채찍처럼 물을 밀어주는 구조였습니다.
이 원리를 이해하고 나니 발차기가 훨씬 편해졌습니다.
예전에는 허벅지에만 힘이 들어갔다면,
지금은 하체 전체가 자연스럽게 움직이는 느낌이 생겼습니다.
발목이 굳어 있으면 아무리 차도 앞으로 가지 않습니다
발차기를 배우면서 의외였던 것이 하나 있습니다.
저는 다리 힘이 부족한 줄 알았는데,
사실은 발목이 너무 뻣뻣했습니다.
발목이 굳어 있으면 물을 뒤로 밀지 못합니다.
발등이 자연스럽게 펴져야 물을 밀 수 있는데,
발목이 세워져 있으면 물을 아래로 차기만 할 뿐 앞으로 나가는 힘은 거의 만들어지지 않습니다.
실제로 수영을 오래 하신 분들을 보면 발목이 상당히 유연합니다.
저도 수영을 계속하면서 자연스럽게 발목이 많이 부드러워졌고,
그 이후부터는 같은 힘으로 차도 추진력이 훨씬 좋아졌습니다.
제가 가장 효과를 본 연습은 킥판이 아니었습니다
처음에는 킥판만 잡고 계속 발차기를 했습니다.
물론 도움이 됩니다.
하지만 저에게 가장 효과가 컸던 것은 사이드킥 드릴이었습니다.
한 손으로 킥판을 잡고 몸을 옆으로 세운 상태에서 발차기만 하는 연습입니다.
이 연습을 하면서 자연스럽게 알게 된 것이 있습니다.
몸이 수평으로 떠야 발차기도 편해진다는 사실입니다.
예전에는 몸이 가라앉은 상태에서 발차기만 열심히 했습니다.
그러니 다리만 더 피곤했던 것입니다.
몸이 뜨고,
몸통이 길게 뻗은 상태에서 차기 시작하니
같은 발차기인데도 훨씬 멀리 나가기 시작했습니다.
발차기 횟수가 많다고 좋은 것은 아니었습니다
처음에는 빨리 차는 사람이 잘하는 줄 알았습니다.
그래서 정신없이 발을 움직였습니다.
하지만 오히려 몸이 흔들렸고 호흡도 무너졌습니다.
나중에 알게 된 것은 발차기도 리듬이라는 점입니다.
천천히 크게 차는 것이 아니라,
작고 일정한 리듬으로 계속 이어가는 것이 훨씬 효율적이었습니다.
상급자들의 자유형을 보면 발차기가 생각보다 화려하지 않습니다.
오히려 일정한 리듬을 끝까지 유지합니다.
그 차이가 오래 수영할수록 크게 나타났습니다.
제가 지금도 가장 먼저 확인하는 것은 이것입니다
요즘도 발차기가 잘 안 되는 날이 있습니다.
그럴 때 저는 다리보다 먼저 세 가지를 확인합니다.
- 무릎이 너무 많이 접히고 있지는 않은가
- 발목에 힘이 들어가 있지는 않은가
- 몸이 가라앉은 상태에서 발차기만 하고 있지는 않은가
이 세 가지만 다시 체크해도 발차기가 금방 안정되는 경우가 많았습니다.
예전에는 다리가 약해서 못 나가는 줄 알았습니다.
하지만 지금은 압니다.
자유형 발차기는 힘이 아니라 자세와 리듬이 먼저였습니다.
저처럼 숨이 먼저 차고 다리만 아프다면 더 세게 차려고 하지 말고, 발차기가 시작되는 위치와 몸의 자세부터 한 번 점검해 보시길 바랍니다.
함께 보면 좋은 글